Efter måneder med hårdt arbejde, lokal opbakning og hundredvis af frivillige timer har borgerne i Øster Tørslev fået den besked, de har ventet på: En million kroner fra Den Nationale Landdistriktspulje sikrer økonomien bag byens nye købmandsbutik. Nu mangler den afgørende brik – en købmand, der vil stå bag disken.

Af Gitte Hagsholm, redaktion@randers-netavis.dk

ØSTER TØRSLEV – Da den lokale købmand gik konkurs i marts, kom det som et chok for Øster Tørslev og de omkringliggende landsbyer. Pludselig var et vigtigt lokalt samlingspunkt væk.

Men borgerne reagerede hurtigt. Et stort borgermøde samlede opbakning til at arbejde for en ny købmandsbutik, og en arbejdsgruppe blev dannet. På rekordtid lykkedes det at sælge 500 anparter i et nyt selskab og dermed skaffe omkring en million kroner. Pengene gjorde det muligt at købe den tidligere købmandsbygning.

Siden har frivillige brugt sommeren på at renovere butikken, så den kan blive klar til igen at slå dørene op.

Styregruppen bag den kommende købmandsbutik i Øster Tørslev er sammen med hjælp fra mange lokale frivillige nået rigtigt langt med renoveringen. Med millionen fra Den nationale landdistriktspulje kan man få arbejdet gjort færdig. Privatfoto.

En million giver ro

Nu har projektet taget endnu et stort skridt fremad. Efter næsten to måneders forsinkelse er tilsagnet om en million kroner fra Den Nationale Landdistriktspulje kommet.

Pengene betyder, at økonomien til renoveringen er på plads, og at arbejdsgruppen blandt andet kan gå videre med nye gulve, elinstallationer, ventilation og indgangsparti.

– Det var som om, at der faldt en sten fra hjertet. Skuldrene kom lige lidt ned. Så det er bare dejligt, siger Morten Pedersen, formand for
styregruppen.

For at komme i betragtning til støtten skulle borgerne selv skaffe en million kroner. Det mål nåede de allerede i april gennem salget af de 500 anparter.

Også Jesper Gade, der både er byrådsmedlem og en del af arbejdet med købmandsbygningen, glæder sig over tilsagnet.

– Vi har armene over hovedet. Det giver en stor ro, og vi er ikke tvunget til at gå ud og tage et lån. Nu kan vi speede op og blive færdige i første hug, siger han.

Der var fra starten stor lokal opbakning til planerne om at få en købmand til byen igen. Privatfoto.

Landsby søger købmand

Mens håndværkere og frivillige arbejder videre i bygningen, er jagten på den måske vigtigste brik gået ind: Personen, der skal drive butikken.

Det har arbejdsgruppen valgt at sætte fokus på med humor.

I en video med titlen »Landsby søger købmand« bliver Øster Tørslev præsenteret som en deltager i et datingprogram, der har været »single« siden foråret og nu leder efter den helt rigtige. Se videoen her.

– Vi har købt bygningen, renoveringen er i fuld gang, og nu mangler vi kun DIG, lyder budskabet fra Jesper Gade i videoen.

Kampagnen har vakt stor opmærksomhed og ført til omtale i både lokale og regionale medier.

Den kommende købmand skal have lyst til at drive en lokal dagligvarebutik og samtidig blive en del af et landsbysamfund, hvor opbakningen allerede er blevet demonstreret meget konkret.

Hele sommeren har lokale frivillige knoklet for at få butikken renoveret og moderniseret. Privatfoto.

Mere end et sted at handle

For borgerne handler projektet nemlig om mere end muligheden for at købe mælk og brød tæt på hjemmet. Den lokale købmand har også været et sted, hvor naboer mødes, og hvor især ældre borgere har en vigtig del af deres daglige kontakt med andre.

– En lokal købmand er nemlig meget mere end et sted at handle – det er et vigtigt samlingspunkt for hele lokalsamfundet, siger Jesper Gade.

Målet er fortsat, at butikken kan åbne den 1. november. Med bygningen købt, renoveringen i fuld gang og økonomien på plads er optimismen stor.

Nu mangler Øster Tørslev bare at finde det rette match bag disken.

Det lokale Folketingsmedlem Malte Larsen (S) er også begejstret for udviklingen i Øster Tørslev. ”Det er en stor dag for landdistrikterne og specielt Øster Tørslev. det er en virkelig god udmøntning af regeringens ønske om at sikre bedre muligheder i landdistrikterne,” sagde han under et besøg hos partikollegaen i landsbyen. Privatfoto.