Når Claus Berggren i dag onsdag 30. april fylder 60 år, markerer det ikke blot en milepæl i hans liv, men også en personlig rejse fra internationale lederposter til en central rolle som gruppeformand for Venstre i Randers og og viceborgmester i byrådet. Og rejsen hertil har været alt andet end traditionel.

Claus Berggren blev kendt i hele Randers Kommune, da han i efteråret 2021 nærmest blev kastet ind i lokalpolitik og udpeget som borgmesterkandidat for Venstre til det forestående kommunalvalg.

Forinden havde den daværende spidskandidat, Christian Brøns, meget overraskende trukket sig helt fra byrådet, og ingen havde hverken set eller forberedt sig på den situation. På det tidspunkt stod Claus Berggren som nummer tre på listen.

– En dag ringede formanden og spurgte, om ikke jeg ville stille op som spidskandidat. Jeg fik et døgn til at overveje tilbuddet, og efter at have drøftet det med min kone og børn, som syntes det var en god idé, besluttede jeg at sige ja tak, fortæller Claus Berggren.

– Det blev de mest intense tre måneder jeg nogensinde har oplevet med valgkamp, debatter og møder rundt i hele Randers kommune. Det var vildt, erklærer han.

Store forventninger

Han betegner det selv som en uriaspost. Dels fordi ingen i partiet var forberedt på situationen, og dels fordi Venstre pludselig stod i en vanskelig situation. Der var store forventninger til den nye kandidat, men han var klar til at løfte opgaven.

Han lægger ikke skjul på, at den optimistiske Claus håbede at blive borgmester, men han erkender også, at den realistiske Claus fortalte ham, at det ville blive vanskeligt.

– Jeg gik til valgkamp på at tilføre noget nyt, men mit borgmesterkandidatur var for tæt på valget, siger han.

På trods af at Claus Berggren nærmest var et ubeskrevet blad i lokalpolitik, bragede han i byrådet med 1.085 personlige stemmer og understreger, at han dengang og idag er glad for, at han kom ind i byrådet.

Et spændende valg

Siden valget i 2021 har Claus Berggren ikke set sig tilbage, og han har aldrig været i tvivl om, at han skal stille op igen. Han er blevet bidt af byrådsarbejdet, hvor han har flere betydningsfulde poster, og han melder sig kampklar til det forestående valg i november, hvor flere nye partier stiller op i Randers.

– Det bliver et meget spændende valg, og der er mange ukendte faktorer, fastslår venstremanden.

Fra Nordsjælland via Saudi til Kronjylland

Claus Berggren er født og opvokset i Helsingørog siden i Hornbæk, hvor familien flyttede til. Det var også i Hornbæk han som 23-årig mødte Mette, som kun var 18 år på det tidspunkt. Det skete ved et asfaltbal den 8. juli 1988.

Det blev den store kærlighed. Det skulle bare være de to, og det har det været siden. De blev forlovet i 1990, og fem år senere blev de gift. I 1998 fik de deres første barn, en datter som blev døbt Emilie.

Som baggrund for Claus Berggrens karriere blev der undervejs lagt et solidt teoretisk fundament inden for økonomi og ledelse, herunder en MBA fra Henley Business School og videregående uddannelse fra London Business School. Og i sit professionelle virke er Claus Berggren kommet vidt omkring. Først som økonomidirektør i Danya Foods Ltd., som indebar, at familien flyttede til Riyadh i Saudi Arabien. Her de fik sønnen Lucas.

Senere kom de tilbage til Danmark, hvor Claus Berggren blev økonomidirektør i Arla Foods, og efterfølgende har han bestredet stillinger som økonomidirektør i H2O, og Skandinavisk finansdirektør i firmaet Gate Gourmet.

– Jobbet hos Gate Gourmet indebar 220 rejsedage om året, og det gik ud over familien. Vi havde jo to børn på 7 og 12 år. Samtidig var jeg efterhånden træt af at rejse, fortæller Claus Berggren

I 2010 blev han headhuntet som direktør på godset Overgård i Havndal. Det var årsagen til, at familien endte i Randers Kommune, og efter at have boet i kavalerfløjen på Overgård i seks år, flyttede familien til Randers og bor nu på Kærgade.

– Vi blev taget godt imod i Havndal, og vi har fået gode venner i byen. Det var en  positiv overraskelse, at vi blev taget så godt imod; det var nok ikke sket i Hornbæk, griner viceborgmesteren.

Som direktør på Overgård lykkedes det ham at vende et stort underskud til overskud. Det skabte en stabil drift, men resulterede også i, at Claus Berggren savnede udfordringer. I 2019 stoppede han på Overgård, hvorefter han blev direktør for Dansk Biogas Rådgivning i Silkeborg, og i 2021 blev han ansat i Fjordland, et firma der er eksperter i landbrugsrådgivning. Her virkede han som strategikonsulent, en stilling han bestred et par år.

Først da var han klar til at gå ind i politik.

Familien Berggren har på intet tidspunkt været i tvivl om, at de vil blive i Randers. Claus elsker at være sammen med sine børn og sit barnebarn Palm,  han betegner som ‘livets dessert’.

Når han ellers holder fri bliver det til træning i Cross Fit tre til fire gange om ugen, og så spiller han fodbold. Han kan mærke, at det er vigtigt for ham at røre sig. Ellers befinder han sig godt i gode venners selskab med god mad og vin, samt historier, som han gladeligt deler ud af.

– Vi er blevet meget glade for Randers, og efterhånden føler vi os som rigtige randrusianere, fremhæver 60-årsfødselaren.

I dag arbejder han som direktør på en dyrlægeklinik i Aars, mens hustruen Mette er selvstændig kosmetolog med klinik i Slotscentret.

Den runde fødselsdag bliver markeret med en reception for indbudte gæster. Senere tager familien på en velfortjent rejse.