Mandinka Natural Products I/S blev født på baggrund af fælles kemi, vision, eventyrlyst, humor – og vedholdenhed. Stifterne Finn Andersen og Dorte Eiersbo, mødte hinanden i Grønland, nærmere bestemt Ilulissat, men endte sammen under varmere himmelstrøg i Afrika. 

Dorte Eiersbo, der er født og opvokset i Randers, har haft sit arbejdsliv og opfostret sine 2 drenge i byen – den ene fortsat bosat og med egen virksomhed. Hun har en stor kærlighed til Randers – og på trods af hendes opsøgende og nysgerrige natur, kunne hun ikke drømme om at flytte derfra.

Finn Andersen har selv bygget alle parrets faciliteter i Gambia – med lidt hjælp fra de lokale.

Dorte har været projektmager hele sit arbejdsliv, hvor det sidste store projekt var GAIA Museum Outsider Art i Randers 2002, hvor hun var leder til hun gik på pension i efteråret 2015. Derfor føltes det helt naturligt for Dorte at springe med på ideen da Finn fortalte om hans projekt i Afrika.

Fra Randers til Gambia

Finn havde allerede bygget en lodge med 9 ferielejligheder – med sine egne bare næver – nær havet og tæt ved hovedstaden Banjul. Fantastisk præstation i et fremmed land. Han havde dog brug for en ekstra indtægtskilde for at fastholde de ansatte i lodgen henover regntiden, hvor der ikke kommer mange turister. Dorte tog derfor med Finn til Gambia i juni 2018.

Efter intens research fandt de frem til hvad de ville – nemlig presse kosmetisk olie af frø fra træerne moringa og baobab.

Det krævede, at Finn byggede til, og nu har parret både lager, rum til koldpresning af olier, skyllerum og kølerum til den færdige olie på lodgen.

Moringa og Baobab

Begge er ikoniske træer i Afrika, kendt som verdens største vitaminpiller på grund af deres ernæringsmæssige egenskaber. Mandinka Natural Products I/S arbejder henimod at få folk på landet til at indgå aftaler om at dyrke moringa-træer, som supplement til deres eget lille stykke jord. Baobabtræerne vokser vildt overalt, og de køber derfor frugterne hos de landsbyer, der har Baobabtræer på deres jord.

Firmaet er opkaldt efter den største stamme i Afrika, Mandinka, i respekt. Ligeledes er logoet hentet fra Mandinkas symboler, det viser solen og månen og betyder Love, Faithfulness and Harmony.

Visionen er at gøre disse rene og vitaminrige kosmetiske olier til hver mands eje. Alle skal kunne købe hudpleje produkter uden tilsætning af kemi eller vand, der udtørrer huden i stedet for at tilføre fugt.

Olierne er til både hår, ansigt og krop, så ét produkt kan gøre det.

Sådan ser det ud når frøene fra moringatræerne åbnes.

Trade-not-Aid

Det er meget anderledes at arbejde i Gambia, hvor tid og troværdighed er et anderledes begreb end i Danmark. Gambia er Afrikas mindste land, halvt så stort som Jylland og fattigdommen er udbredt.

Landet har en meget ung befolkning, udbredt analfabetisme, meget få naturlige ressourcer og stor arbejdsløshed, men stor livsglæde og imødekommenhed. På den måde gav det mening at starte et bæredygtigt projekt i Gambia. Og forhåbentlig i samarbejde med flere landsbyer opbygge moringa-farme, hvor Mandinka I/S kan købe frøene af landsbyerne. Firmaet køber og bearbejder Gambias råvarer i Gambia, handler lokalt, skaber jobs og opbygger knowhow.

Trade-not-Aid strategien bygger på, at udviklingslande vil kunne handle mere frit med de rige lande, få bedre og mere pålidelige indkomster, og af den vej blive mindre afhængige af bistand udefra og på sigt iværksætte nye udviklingsprojekter selv. International handel vil kunne hæve indkomster og levestandarder, når udviklingslandene bliver i stand til at eksportere deres egne produkter til de rige lande.

Mandinka Natural Products I/S støtter op om denne strategi og er klar til at sælge de første kosmetiske olier online fra februar 2021.

Find dem på www.Mandinka.dk.