Ved den officielle åbning af Randers Festuge blev det fredag eftermiddag afsløret, at det er makkerparret Christian Degn og Ronnie Bach, der modtager hæderen som Årets Randersborgere 2025.

Prisen blev overrakt af borgmester Torben Hansen foran et stort publikum, kort efter han havde fortalt historien om to barndomsvenner; én med en drøm, som han delte med sin ven, fordi nu var tiden inde.

Valget er sket på baggrund ikke mindre end 1.065 indkomne forslag fra borgere i Randers Kommune. Ifølge borgmesteren en rekord, og et markant flertal havde netop peget på Christian Degn og Ronnie Bach for deres initiativ med festivalen Blå Sol, der blev kæmpesucces.

Blå Sol, der havde sin debut på Nordre Fælled den 7. juni i år, samlede over 9.000 gæster og omkring 800 frivillige til en dag præget af musik, nærvær, fællesskab og stolthed over byen. Festivalen er skabt helt fra bunden af de to prismodtagere, og fik fra første færd massiv opbakning både blandt borgere, frivillige og gæster. Et fællesskab med stor opbakning, som i den grad satte sit aftryk, ikke kun på dagen; Blå Sol satte Randers på det danske festivallandkort – på sin helt egen Randers-måde.

– Christian Degn og Ronnie Bach har skabt noget, vi ikke havde før. Ikke bare en festival, men en bevægelse. Noget, der rykker ved vores fælles selvforståelse. De har vist, hvad der er muligt, når vi tror på hinanden og løfter i fællesskab. De er meget værdige modtagere af prisen som Årets Randersborgere, sagde borgmester Torben Hansen ved kåringen.

– Randersborger-Komitéen, som udpeger Årets Randersborger, lægger vægt på, at prisen ikke blot handler om en enkelt begivenhed, men om at skabe vedvarende bevægelse og lokal forankring. Christian og Ronnie hædres ikke kun for at have gennemført et succesfuldt arrangement – men for den måde, de har mobiliseret Randers, skabt samling og fået borgere til at tro på, at store ting kan lade sig gøre, når vi gør det sammen, lød ordene.

Ikke uden opbakning

De to prismodtagere lagde i deres takketale vægt på den store opbakning, de var blevet mødt med fra alle instanser:

Fra Naturstyrelsen for at lade dem låne Nordre Fælled til festivalen, fra lokale erhvervsvirksomheder, som ikke var bange for at kaste kroner i projektet, og fra kommunen, som udover politisk opbakning og økonomisk støtte hjalp med tilladelser, trafik og sikkerhed.

– I må virkelig godt lige huske at give et stort, stort bifald til alle på kommunen, sagde Ronnie Bach, som også fremhævede opbakningen fra de mange frivillige, der bidrog til Blå Sol.

– En endnu større tak går selvfølgelig til de frivillige. Helt ærligt, hvornår har Randers sidst kunne samle 800 frivillige på bare tre fire måneder? Altså, det er jo nærmest rekord. Det er simpelthen verdensklasse, og bag Christian og jeg står også et fantastisk hold af mere end 50 helårsfrivillige, som har kæmpet, knoklet og kastet hundredvis af timer i det her projekt; ikke mindst det seneste år. Sammen løb vi solen sort og bagefter blå og fik den alligevel til at skinne stærkere end nogensinde før. I er virkeligt enestående, sagde Ronnie Bach med endnu en opfordring til bifald fra publikum.

Men Christian Degn og Ronnie Bach sendte i takketalen også en særlig og personlig hilsen til kvinderne i deres liv:

– I er simpelthen i særklasse begge to. Og, som man siger, bag alle succesfulde festivalformænd står en kvinde med et regneark i den ene hånd og et fadølsanker i den anden, et barn på skødet samtidig med, at hun stadig puster balloner op af ren og skær viljestyrke. Kæmpe, kærligt tak til jer to skønne kvinder, Kirstine og Trine. I er simpelthen det skjulte gear i maskineriet.

En udmelding, der udløste endnu større klapsalver fra et begejstret publikum.

De to prismodtagere fremhævede også, at de begge kommer fra oplandet: Christian Degn fra Råby og Ronnie Bach fra Øster Tørslev.

– Jeg synes, der er noget fint i, at Ronnie og jeg begge er fra landsbyer. Nogle af disse virkeligt seje landsbyer, der er i oplandet til Randers. Blå Sol har i den grad har fået landsbyen tilbage i Randers. Altså, det der med, at man vil hinanden noget, og at man bakker op, fordi ellers så sker der ikke noget, sagde Christian Degn.

Det er allerede nu besluttet, at Blå Sol vender tilbage næste år lørdag den 6. juni.

En mangeårig tradition

Prisen som Årets Randersborger har været uddelt siden 1977 og gives til personer, der har skabt positiv udvikling i Randers Kommune.

Randersborgerkomiteen består af fem byrådsmedlemmer samt repræsentanter fra Business Randers, Kulturelt Samvirke og Samvirkende Idrætsklubber i Randers (SIKR). Med prisen følger et diplom, blomster og en gave.