553 private vandboringer omkring Mariager fjord har et nitratindhold på mere end 50 milligram per liter, som er EU´øverste grænseværdi for, hvor meget nitrat, der må være i drikkevand.

I 86 af disse 553 boringer var nitratindholdet ved seneste analyse endda over 100 milligram per liter. Altså dobbelt så højt, som den tilladte grænseværdi. Det viser seneste analyser fra Mariagerfjord kommune.

– Hvis der er over 100 milligram, så betegner vi vandet som sundhedsfarligt, siger ledende embedslæge i styrelsen for Patientsikkerhed, Henrik L. Hansen.

Han tilføjer, at sagerne vurderes individuelt, og at embedslægerne kigger på, om det høje niveau er vedvarende og om der også er andre overskridelser på for eksempel mikrobiologien.

Selv om embedslægerne – og dermed kommunerne – først griber ind, når drikkevandet indeholder 100 milligram nitrat per liter, så skal der også lægges andre nitratkilder oven i den nitrat, man får gennem drikkevandet.

Problemstillingen om sundhedsrisici ved indtagelse af nitrat er ikke velafklaret. Nitrat forekommer naturligt i en række fødevarer, og man kan ikke undgå at indtage det, siger ledende embedslæge i Styrelsen for Patientsikkerhed, Henrik L. Hansen.

I mundhulen kan nitraten ved hjælp af bakterier omdannes til nitrit, og EU´s grænseværdi på 50 milligram nitrat per liter drikkevand er fastsat af hensyn til risikoen for akut nitritforgiftning.

Nitrat i drikkevandet mistænkes også for at være skyld i flere kroniske sygdomme – blandt andet tarmkræft.

– Hvis nitrit omdannes til de såkaldte nitrosaminer i mavesækken, så regnes indtagelse af nitrat i henhold til international forskning for muligvis at være kræftfremkaldende for mennesker, siger afdelingslæge Lis Keiding fra Sundhedsstyrelsen.

I et igangværende dansk forskningsprojekt undersøges sammenhængen mellem indtagelse af nitrat i drikkevandet og forekomsten af kræft. Forskerne kortlægger indholdet af nitrat i drikkevandet de steder, hvor kræftpatienter har boet.